巴萨公布罗德里加盟后，曼城的中场短板立刻暴露出来。罗德里离队让球队在串联与防守覆盖上损失明显，社区盾0-3负于阿森纳那场比赛就把问题放大：临时拼凑的中场组合被对手高位逼抢完全压制，球队进攻组织一度陷入瘫痪。

马雷斯卡并不打算含糊应付。据报道，曼城在夏窗结束前计划重金补强中场，两笔目标位列优先，总预算接近2亿英镑。第一步是敲定里尔的18岁摩洛哥新星布阿迪。多方消息称，曼城与球员个人条款已谈妥，合同到2031年，各项薪酬和安置细节基本落实；与里尔之间的主要争议只剩转会费，里尔坚持1亿欧元底价，曼城最初报价为9000万英镑加浮动，外媒估测最后成交可能在8500万英镑左右。如果成行，这将打破英超历史上年轻球员转会纪录。

布阿迪上赛季为里尔出场约30次，贡献1次助攻，主帅对他成熟的比赛感评价极高。但曼城并不打算用他马上替代罗德里的角色，布阿迪被视为长期接班人、类似B席位置的未来资产；球队计划由埃利奥特·安德森来担起更多防守型中场责任。换言之，8500万英镑买的是十年规划，而非当下立马填补罗德里留下的全部空缺。

真正能立刻提升即战力的，是切尔西的恩佐。切尔西此前据称给出过一条口头“解约”窗口：在特定时限内付出1.2亿英镑可直接带走。曼城曾报出1.2亿欧元的报价，但换算成英镑未达到对方口头门槛。窗口过后，切尔西立场明显强硬，已把心理价位抬到超过1.2亿英镑，并且态度是“非卖品”，短时间内很难找到等价替代，因此不愿轻易放人。

即便如此，曼城并未彻底放弃。球队继续与恩佐的经纪人保持沟通，同时拉上备选名单，将目光投向罗马中场科内（预估约5100万英镑）作为替代方案。马雷斯卡之所以执着追恩佐，部分原因是两人在切尔西有合作基础，恩佐曾是他手下的中场核心，两人配合契合度高，这条路径他难以轻易放手。

资金方面，曼城倒是算得清楚：罗德里离队回收约6100万英镑，赖因德斯转会沙特回收约5200万英镑，阿克离队带来约850万英镑，这几笔就已超过1.1亿英镑。此外，萨维尼奥与热刺谈判、报价标价8500万英镑，尼科·冈萨雷斯也在出售名单上，合计出手能把卖人收入推到2亿英镑以上，为引援提供空间。换言之，这并非单纯的烧钱补强，而是通过人员调整腾出资金再引进新血。

关于两笔交易的落地时间，业内普遍认为布阿迪“很快就会成行”。但从法甲跳到英超对一名18岁球员来说，面对更强的对抗、更快的节奏和更高的战术密度，适应并非易事——曼联此前花高价引进的年轻球员就是前车之鉴。恩佐方面不确定性更大：切尔西当前的要价高且态度坚决，曼城是否愿意继续加码将决定最终结局。

若两笔都成交，曼城在中场的总投入将逼近3亿英镑：布阿迪代表未来，恩佐代表立竿见影的战力，安德森负责补足防守端，三人可形成合理梯度。若只有布阿迪到位，那么罗德里留下的空缺短期内仍需依靠战术调整来弥补。未来十天内，伊蒂哈德的技术团队要做的就是尽可能说服切尔西放人，同时在与里尔的谈判中争取让步。压哨期的转会总是充满变数：体检、合同细节与注册任何一环出问题都能使交易受阻。

总体来看，曼城在转会市场上的执行力一向不差，最终能走到哪一步，很大程度上取决于马雷斯卡手中筹码的厚度以及切尔西和里尔的底线有多硬。